安全閥類的作用是防止管路或裝置中的介質壓力超過規定數值，從而達到安全保護的目的。
安全閥是一種安全保護用閥門，它的啟閉件受外力作用下處于常閉狀態，當設備或管道內的介質壓力升高，超過規定值時自動開啟，通過向系統外排放介質來防止管道或設備內介質壓力超過規定數值。安全閥屬于自動閥類，主要用于鍋爐、壓力容器和管道上，控制壓力不超過規定值，對人身安全和設備運行起重要保護作用。
按安全閥閥瓣開啟高度可分為微啟式安全閥和全啟式安全閥，微啟式安全閥的開啟行程高度為：≤0.05d0（最小排放喉部口徑）；全啟式安全閥開啟高度為 ≤0.25d0（最小排放喉部口徑）。
安全閥按結構形式來分，要分為垂錘式、杠桿式、彈簧式和先導式（脈沖式）；按閥體構造來分，可分為封閉式和不封閉式兩種。封閉式安全閥即排除的介質不外泄，全部沿著出口排泄到指定地點，一般用在有毒和腐蝕性介質中。對于空氣和蒸汽用安全閥，多采用不封閉式安全閥。對于安全閥產品的選用，應按實際密封壓力來確定。對于彈簧式安全閥，在一種公稱壓力（PN）范圍內，具有幾種工作壓力級的彈簧，訂貨時除注明安全閥型號、名稱、介質和溫度外，尚應注明閥體密封壓力，否則按最大密封壓力供貨。
安全閥的安裝和維護應注意以下事項：
各種安全閥都應垂直安裝。
安全閥出口處應無阻力，避免產生受壓現象。
安全閥在安裝前應專門測試，并檢查其官密封性。
對使用中的安全閥應作定期檢查。
